《醒世姻缘传》

《醒世姻缘传》是明末清初西周生创作的一部长篇世情小说。小说以一个人生业果、冤仇相报的两世姻缘故事为线索，对明朝末年清朝初年社会黑暗的两大症状——腐败的官场和浅薄的世风作了鞭辟入里的解剖，是一部非常杰出的中国古代世情小说。全书100回，前22回叙写前世姻缘，23回以后重点写今世姻缘。其在塑造人物、梳理故事等手法方面都是同类小说的杰出者。

《醒世姻缘传》以明代前期（正统至成化年间）为背景，写了一个两世姻缘、轮回报应的故事。

全书一百回，按照佛教的因果报应观念，先后写了两世的两种恶姻缘。前二十二回叙写前世的晁家：浪荡子晁源纵妾虐妻，小妾珍哥诬陷大妻计氏私通和尚，致使计氏投缳自尽。小说开头还写了晁源伴同珍哥打猎，射杀一只狐精。这都成为冤孽相报的前因。第二十三回以后叙写今世的狄家：狄希陈是晁源转生，娶了狐精托生的薛素姐为妻，后来又继娶了计氏转生的童寄姐，婢女珍珠是珍哥转生的。狄希陈受尽薛素姐、童寄姐的百般折磨、残酷虐待，珍珠也被童寄姐逼死，“偿命今生”。最后，狄希陈梦入神界，虔诵佛经，便“一切冤孽，尽行消释”。为营造这样一个荒唐的两世姻缘的故事，小说中还写进了一些荒唐的情节和无稽的说教，整部小说有着浓重的荒诞神秘的色彩

狄希陈

狄希陈是此书两世姻缘中的主角，是射杀仙狐，又纵妾虐妻，致妻计氏自缢的晁源的转世。他所娶的妻子薛素姐是仙狐投胎，妾童寄姐又是计氏托生。她们都是来报前世的冤仇的，所以狄希陈躲避不了这被复仇的命运。不论他今生今世表现如何，是好人还是坏人，都注定要受薛素姐和童寄姐的折磨，如果不是他最后听从了一位长老的点化，念了一万卷《金刚经》，他还会有一个恶死的下场。这构成了他身上的宿命的色彩。譬如作品说他“刁钻古怪的异样，顽皮佻达的倍常”，（第62回）是一个从小就养尊处优的混赖人物，但为什么一到薛素姐或童寄姐面前，就胆怯无能得异常。他和素姐幼时订婚，从小认识，却并未青梅竹马，两小无猜。素姐对狄有一种天生的憎恶，说：“我不知怎的，但看见他，我便要生起气来，所以我不耐烦见他。”（第25回）寄姐初见狄希陈，年未及笄，一起游戏作乐，也还两情无猜，但娶亲以后，关系就发生了突变。作品并未交代他们情感方面的内因。这都是为了完成作者事先确定的冤冤相报的主题。 [6] 

薛素姐

薛素姐的思想性格异常鲜明，但也充满了复杂性。在我国古代的叙事文学中，还从来没有出现过这样一位妇女，像她这样蔑视礼教的权威，这样的向旧的伦理道德宣战; 但她又是这样的撒泼、粗俗和好逸恶劳。读者可以从一个反常的家庭去看她的“河东狮吼”的表演，但那只是一种浅薄的趣味。人们大约都不会赞成她对于丈夫和长辈的暴烈侵犯，但她竟然敢于这样做，竟然毫不把传统礼教放在眼里，这并不仅仅是个社会学的问题，应该还有它特殊的因素。作者说，薛素姐是仙狐的转世，是来报前世的冤仇的，而且她的一颗少女的心，已在魂梦中被神仙换去，因此出现了小说后来所描写的那种对待丈夫的粗暴侵犯。