《水石缘》

《水石缘》是清代李春荣撰白话长篇才子佳人小说，又名《奇缘赛桃源》《赛桃源》《赛桃源全传》《巧姻奇缘》《遇仙巧姻奇缘》《绣岭图》，六卷三十段，成书于清乾隆三十九年（1774）前。 李春荣自幼诵读诸子百家。二十岁左右，应童子试，取博士弟子员，后因“异籍被攻”，于是“愤不顾家，负轻囊，只身远出”（《水石缘?自叙》），游历了齐、鲁、燕、赵、吴、楚等地，“后薄官滇南，以吏为隐”。
　　此书成书，适值李春荣“薄官滇南”之时，据此书“自叙”所署“乾隆甲午”，即乾隆三十九年（1774年）。《水石缘》最早的版本当为乾隆三十九年的经纶堂刻本，此后又有乾隆五十九年（1794年）序刻本等传世。
　　《水石缘》一书以朗砖和尚为线索，写水、石两家的姻缘。作者针对文坛上存在的“写才子佳人之欢会，多流于淫荡之私，有伤风人之雅”的创作现象，力图反其道而行之，于是援笔以写儿女之情。基于这样的创作主旨，所以此书虽是写私情，但不流于淫媟，“传义气直可贯诸金石”。书中朗砖和尚及石生与盈盈等男女主人公的形象刻画得极为鲜明。水、石两家相距千里之遥，石生与盈盈又是萍水相逢，但经过一段曲折的际遇，作者写尽了他们的悲欢离合，两人终成眷属。
　　此书在写作上颇具匠心。全书三十段，一线相串，主次分明。段与段之间又相互回应，每段起结，又各有新意，不落小说窠臼。正如何昌森在此书的“序”中所云：“盖合而观之，自第一段起至三十段止，如一串牟尼珠。分而观之，每段俱有意趣，又如琼瑶堆案也！”所论颇为肯綮。书中穿插的诗歌辞赋俊逸清新，脍炙人口！文章笔法神化莫测，独擅千古之奇，可谓“其人奇，其事奇，其遇奇，其笔更奇！”

《水石缘》属后期才子佳人类小说。它不仅写了石莲峰与水盈盈的爱情婚姻，也写神僧、义士、名妓，写动乱征战，内容较驳杂，宣扬了姻缘命定的思想和一夫多妻的情趣，社会意义不大。惟写莲峰、松涛等不愿为官，“等富贵于浮云，甘林泉以笑傲”，或流露出作者对现实的不满。小说以神僧朗砖“作一簿针线”，贯穿始终，结构奇巧，写盈盈之痴情，亦尚可读。其余人物则较苍白无力，无何特色。